，悄无声息地跟了出去。

瓮已备好。只待那只自作聪明的鳖儿，一头撞进来了。

沈清歌垂下眼帘，看着瓷盅里晶莹的燕窝，心如明镜。

这宫里，从来不缺这样的蠢货。

后院杂物在月光下投出扭曲的影子。几个泔水桶歪靠墙角，散发着令人作呕的酸腐气。

锦芝的绣鞋踩过地上黏腻的油污，鞋尖沾满脏东西，她却毫无知觉。她蹲在一个空瓦罐旁，指甲深深抠进罐沿的缝隙。

苍白的脸几乎要埋进泔水桶里去。远处灯笼的光晕拖长了她的身影。

桶里漂着油腻的残羹。几片虾壳黏在桶壁上，格外刺眼。

锦芝的目光在几个桶之间焦急地扫来扫去。鼻翼急促地翕动着。

一只肥硕的老鼠从她裙边飞快蹿过，带起的风拂动她汗湿的衣领，她也未曾察觉。

“锦芝姐姐，这泔水桶里是藏了什么宝贝？”

一个清冷的声音突然从她身后响起。

“值得你亲自来翻找？”

锦芝吓得浑身一抖，险些跌坐进旁边的脏水洼。

她猛地回过头。沈清歌和小安子不知何时已站在不远处，两人正静静地看着她。

月色下，沈清歌的嘴角勾起一丝若有似无的弧度。

夜风裹挟着泔水的酸臭味，直冲锦芝的鼻腔。她十指死死抠着瓦罐裂缝，指甲缝里塞满了黑色的污垢。

灯笼光线无法触及的阴影覆盖着她的脸。锦芝的脸色瞬间惨白如纸。

她慌忙站起身，胡乱拍打着裙角的灰尘：“没、没什么……”

“我就是看这天热，怕东西放坏了……”她试图让自己镇定下来。

“姐姐倒真是有心。”沈清歌用一方素绢帕子虚掩着口鼻。月光透过她纤细的指缝，在锦芝脸上投下斑驳的光影。

“冰鉴里的鲥鱼都快化冻了，您却有闲心在这儿翻泔水桶？”沈清歌缓缓走近两步。目光锐利地扫过那几个散发着恶臭的泔水桶。

“姐姐要检查食材，不去库房，反而跑到这臭气熏天的地方来？”

“莫非……”沈清歌的声音顿了顿，带着一丝玩味。