眼前这个，立于残阳水畔的女子，却比那甜羹多了几分难以言喻的韵味。

像一幅刚刚泼了淡墨的山水画，大片的留白之处，反而更引人想要探究画中深意。

他几不可察地摆了摆手。

示意王全等人留在原地，不必跟上。

他的脚步放得极轻，踏过铺着细碎石子的小径，悄无声息地，朝着那片柳荫靠近。

沈清歌浑然未觉。

她依旧凝视着那片被晚霞揉碎了的池水，眉头依然是微蹙着的。

那份淡淡的忧愁，甚至晕染了水中的倒影，让那破碎的光影也染上了哀伤。

萧柏熙在她身后约莫三步远的地方停下。

他看着她纤细的脖颈，和在暮色中显得格外单薄的肩膀。

喉结微不可查地滚动了一下。

然后，一声极轻极轻的咳嗽，如同将一颗小石子投入了幽静的深潭。

骤然间，打破了池畔这份沉寂已久的宁静，也震醒了她。

沈清歌背对着他，在那一瞬间猛然绷紧。

她霍然回首。

猝不及防地，对上了一双深邃得如同古井的眼眸。

玄色金龙纹龙袍，那是天子的颜色。

霎时间，她脸上的血色褪得干干净净。

眼神里充满了瞬间的惊惶与无措，像一只误入陷阱的小兽。

她慌忙屈膝跪下，额头紧紧地贴在了冰凉坚硬的青石板上。

“奴婢……叩见皇上。”

她的声音带着一丝不易察觉的颤抖。

素色的衣袖铺展在青石板上，萧柏熙的目光落在她低垂的脖颈上。

暮光正缓缓落下，余辉顺着她颈后优美的线条滑入衣领深处。

萧柏熙并未立刻允她起身。

龙靴近在咫尺，玄色缎面泛着冰冷的光泽。

他居高临下， 目光依旧锁在她伏地的单薄身影上。

良久，他才终于开口。声线沉缓，听不出喜怒，却裹挟着一股天生的威压，字字句句皆是不容置疑：“起来吧，朕记得你。”

短短几字，却似惊雷。

记得她？ 她总共也就见过皇帝一次。 一时间心头警铃大作，脊背瞬间绷紧。

“御花园景致万千，缘何独独在此处，临水枯坐？”

他的语气带着一丝探究，尾音微微上扬，更显意味深长。

沈清歌的心脏仿佛被人攥紧。 小腿紧贴着冰凉石块，寒意丝丝入骨，却不及心底的寒意半分。

她极力稳住声线，不让一丝慌乱泄露：“回皇上……奴婢不敢。”

她顿了顿，快速组织措辞，“奴婢只是路过，见此处柳荫清幽湖光潋滟，一时为景所迷，驻足片刻，并无……并无他意。”

她垂下眼睫，视线落在皇帝龙靴边缘。

“哦？ 为景所迷？” 萧柏熙轻笑一声，语气玩味更浓，“朕瞧着，你这眉间紧蹙，分明是心事重重，可不似赏景的闲情逸致。”

他话锋陡然一转，带着不易察觉的暗示，“朕倒记得，中秋夜宴之上珍馐佳肴，琳琅满目。其中，有几道菜色颇具新意，滋味甚是不错。”

他刻意放缓语速，“初次掌勺宴席，可还习惯？”