你以为福州分号为何突然遭劫？因为有人要灭口。"

窗外忽然传来瓦片轻响。祁承天眼神一凛，吹灭蜡烛，将少年拉到屏风后。月光透过窗棂，在地上投下细碎的格子阴影。一个黑影从屋檐翻下，悄无声息地落在院中。

祁思齐屏住呼吸。那人蒙着面，但腰间挂着的铜牌在月光下一闪——福州分号的腰牌！

黑影摸到书房门前，从靴筒抽出一把细长的薄刃，轻轻拨开门闩。祁承天的手按在少年肩上，力道大得几乎要捏碎骨头。

，！

"别动。"他在祁思齐耳边低语，声音比夜风还轻，"看仔细了，这就是票号的另一面。"

黑影进屋后直奔书案，动作熟练得像是进过这间屋子无数次。他翻开《史记·平准书》，从夹层中抽出一张桑皮纸，就着月光查看。

祁思齐瞪大眼睛——那张纸的边缘，赫然是同样的锯齿状缺口！

黑影突然僵住，猛地转头看向屏风。祁承天一把推开少年，抄起案上的青铜镇纸掷出。"砰"的一声，镇纸击中黑影肩膀，黑衣人闷哼一声，薄刃脱手，钉入地板嗡嗡震颤。

"周汝昌，"祁承天缓步走出阴影，"二十年交情，就值这一刀？"

黑衣人扯下面巾，露出一张布满疤痕的脸——正是福州分号二掌柜周汝昌。他捂着肩膀，嘴角却扯出狞笑："祁三爷，您老了。新朝代的银子，得用新法子赚。"

话音未落，周汝昌突然从怀中掏出一个铁罐，猛地砸向地面。"轰"的一声，刺鼻的白烟瞬间充满房间。祁思齐被呛得眼泪直流，隐约听见打斗声和瓷器碎裂的声响。

烟雾稍散时，周汝昌已经不见踪影，只留下地上一滩黑血。祁承天靠在书案边，左臂衣袖被割开一道口子，渗出的血竟是诡异的蓝紫色。

"刀上淬了毒..."老朝奉的呼吸变得粗重，"思齐，去我枕下拿白玉瓶..."

祁思齐冲进内室，翻出那个冰凉的玉瓶。等他跑回书房时，祁承天已经用匕首划开伤口，黑血滴在青砖上，竟冒出细小的泡沫。

"师父！这毒——"

"南洋箭毒木，见血封喉。"祁承天吞下药丸，脸色渐渐恢复，"周汝昌搭上了洋人的线，他们要的不是银子，是晋商的密押算法。"

窗外传来急促的马蹄声，由远及近。祁思齐扒着窗缝往外看，只见月光下十余骑黑衣人马包围了票号，为首的举着火把，照亮腰间锃亮的左轮手枪。

"师父！是洋人！"

祁承天挣扎着站起，从暗格取出那本假《盐铁论》，塞进少年怀中："带着这个，从地窖走。记住，真正的密钥不在书里，在《平准书》的'石炭'二字笔画中。"

"我不走！"祁思齐死死抓住师父的衣袖，"票号怎么办？您怎么办？"

前门已经传来撞门声。祁承天突然笑了，那笑容让少年想起第一次见面时的雨天："傻小子，祁家票号三百年，经历过比这更糟的。"

他从腰间解下一块羊脂玉佩，按在少年手心："去介休找乔致庸，就说'石炭入闽，海波不平'。"

当洋枪轰开大门时，祁思齐已经钻进地窖。在黑暗的甬道里，他摸到玉佩背面凹凸的纹路——借着微光看去，竟是八个蝇头小字：

"平准密钥，藏于青蚨"

少年不知道，此刻的祁承天正端坐在太师椅上，面前摊开着那本烧焦的《平准书》拓本。老朝奉的手指蘸着臂上毒血，在"石炭"二字上画了一个完整的圆。

当第一个洋人冲进书房时，他们看见的最后一幕，是老人将拓本投入烛火，火焰中浮现出密密麻麻的银两数目，像一场金色的雪，照亮了晋商五百年的秘密。

3. 象牙幽灵

祁承天带着祁思齐躲进城外一座破败的山神庙。庙里供奉的关帝像早已斑驳，香案上积着厚厚的灰尘。

"师父，您说的'地狱之门'是什么意思？"祁思齐忍不住问道。

祁承天没有回答，而是从怀中取出那块象牙薄片，放在香案上。晨光透过残破的窗棂，在象牙表面投下细碎的光斑。

"三年前，库伦活佛送我这块象牙时，说过一个故事。"祁承天的手指轻轻抚过象牙表面的纹路，"他说这是从西伯利亚永冻层挖出的猛犸象牙，上面刻着比蒙古帝国更古老的文字。"

祁思齐凑近观察，突然发现象牙表面那些看似天然的裂纹，竟隐约组成了一种奇特的符号——像是文字，又像是某种图腾。