管，然后冲向窗边。东厂番子破门而入时，他已经将铜管抛向窗外——那里，一只训练有素的信鸽精准地接住了这枚微型铜管，振翅飞向南京城北。

"杀了他！"曹无伤怒吼。

第一支箭射穿了阿燊的肩膀，第二支箭钉入他的大腿。他踉跄着倒地，却露出一个释然的笑容。父亲，我做到了...

剧痛中，阿燊看到楚红药冲了进来。她的红袖刀出鞘，却不是指向他，而是挡在了他与东厂番子之间。

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"督公，他是重要的证人..."楚红药的声音有些发抖。

曹无伤一把推开她："滚开！你当我不知道你们的小把戏？"他夺过一把弩箭，对准阿燊的心脏，"《木兰花慢》？真当本督是傻子？"

最后一刻，阿燊看向楚红药，手指快速比划了几个手势：谢谢、保重、再见。

弩箭离弦的刹那，楚红药的红袖刀也出鞘了。但她不是去挡箭，而是割向了自己的左手腕——那条浸满辽东乌头毒的药纱。

"红药！"曹无伤惊呼。

一切都发生得太快。阿燊胸口中箭，楚红药嘴角溢出黑血，而那只信鸽已经消失在北方的天空...

当沈墨在夫子庙的暗巷中接到信鸽时，铜管中的图纸已经被鲜血浸透。他颤抖着展开《佛郎机炮改良缺陷图》，在背面发现了一行小字：

"恭厂爆炸非意外，曹与晋商改图纸，缺陷致炸，杀我父灭口。火器外运路线藏于《南京繁会图》夫子庙旗杆。——燊"

沈墨攥紧图纸，望向东厂方向。暮色中，一只乌鸦掠过血色残阳，发出凄厉的哀鸣。

阿燊用生命传递的情报，终于到了该到的人手中。

6. 葡萄牙传教士利玛德

万历二十三年秋，一艘葡萄牙商船在长江口爆炸沉没。

三天后，渔民在南京下关码头附近发现了一具被江水泡得发白的尸体。死者身着黑色教士袍，金发已经失去光泽，但紧握的双手却怎么也掰不开——里面是一串玫瑰念珠，十五颗乌木珠子被鲜血浸染成了暗红色。

"是个番邦和尚。"巡检司的小吏捂着鼻子说，"抬去义庄吧，等洋商行会的人来认领。"

没人注意到，当尸体被搬动时，念珠的十字架坠子突然断裂，露出里面一张卷得极紧的薄绢。更没人知道，这具尸体将在三天后引发一场震动南京城的轩然大波。

万历三年，澳门。

年轻的阿尔瓦罗·利玛德站在圣保禄教堂的台阶上，望着港口停泊的卡拉克大帆船。海风带着咸腥味拂过他金色的鬓角，也带来了码头边那场争执的声音。

"这批货必须今晚装船！"一个穿着大明官服的瘦高男子厉声道，他的官服下摆沾着血迹，"弗朗机人已经付了定金。"

利玛德眯起眼睛——这个大明官员说着一口流利的葡萄牙语，而且对红夷大炮的型号了如指掌。更奇怪的是，他腰间挂着一枚铜制自鸣钟，钟摆的节奏与教堂钟楼的钟声诡异同步。

"神父，您不该在这里。"

利玛德回头，看到老神父安东尼奥担忧的眼神："那些人是魔鬼的使者，贩卖杀人的武器。"

"他们在交易什么？"利玛德问道，虽然他已经猜到了答案。

"大炮...从广州卫所偷出来的红夷大炮。"老神父在胸前画了个十字，"那个大明官员是个太监，姓曹，手段极其狠毒。上周有个水手想告密，第二天就被发现死在妓院里，心脏被挖了出来。"

利玛德握紧了胸前的十字架。作为耶稣会派来远东的传教士兼军事工程师，他深知这种重型火器落入海盗手中的后果。

当晚，利玛德偷偷溜进码头，在货箱上做了标记——用硝酸银溶液画了肉眼看不见的十字。这样无论这批货最终运往何处，只要用特殊药水就能显现标记，证明是走私品。

就在他完成标记准备离开时，一个冰冷的声音从背后传来：

"神父，这么晚还在为迷途的羔羊祈祷吗？"

利玛德转身，看到白天那个姓曹的大明官员站在月光下，手中的短铳闪着寒光。

"曹...大人，是吗？"利玛德强迫自己保持镇定，"我只是来为即将远行的船员祝福。"

曹无伤——这是他的名字——轻笑一声："有意思。我听说耶稣会的神父都精通数学和机械。"他收起短铳，突然换了话题，"您会修