来浓重的铁锈、尘土和一种难以言喻的、仿佛金属腐朽了千百年的陈腐气息。脚下是冰冷粗糙、布满砂砾感的石阶，一级级向下延伸，没入深不见底的黑暗深渊。

萧清漓与慕容翊一前一后，相隔不过数步，在狭窄陡峭的石阶上摸索着下行。两人的脚步都放得极轻，呼吸也压得极低，在这死寂的黑暗中，任何一点声响都被放大得格外清晰。蒹葭剑握在萧清漓手中，剑身冰凉，冰魄真气在体内缓缓流转，将她的五感提升到极致，警惕地感知着四周每一丝空气的流动和可能存在的危险。

“小心，前面转角。”前方传来慕容翊低沉的声音，带着惯有的冷静。他显然也拥有极佳的夜视能力。

转过一个近乎直角的弯，石阶似乎变得平缓了一些。慕容翊在下方停了下来。借着两人远超常人的目力，勉强能看清前方似乎是一个不大的石室入口。

“就是这里发现的。”慕容翊的声音在黑暗中响起。他侧开身，让出位置。

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萧清漓小心地走下最后几级台阶，踏入石室。石室不大，约莫丈许见方，四壁是粗糙开凿的岩壁，空无一物。唯有在石室中央的地面上，静静地躺着一个东西——正是那个布满灰尘、样式古朴的铜匣。

铜匣在绝对的黑暗中只是一个模糊的方形轮廓。萧清漓蹲下身，指尖拂过冰冷的铜质表面，触感粗糙，布满岁月的痕迹。她的手指精准地找到了铜匣一角那个细微的刻痕——云朵状的印记。指尖传来的熟悉感让她心头一震，与记忆中母亲妆奁盒底的印记完美重合。

“这个印记…”慕容翊也蹲在一旁，目光同样落在那个云纹上，“似乎…有些眼熟？”他似乎在回忆什么。

萧清漓没有回答，她的全部注意力都集中在铜匣上那把造型奇特、布满厚重绿锈的铜锁上。锁的结构异常复杂，锁孔更是古怪，似乎需要特定的钥匙才能开启。她尝试用剑尖灌注内力轻轻试探，锁芯纹丝不动，反而发出沉闷的抗拒声。

“是‘九曲连环锁’。”慕容翊辨认出了锁的类型，声音带着一丝凝重，“前朝墨家秘制，锁芯九转，非特定的‘九曲匙’无法开启。强行破坏，恐会触发内部的自毁机括。”他顿了顿，“看来留下此物之人，心思极为缜密。”

九曲匙？萧清漓秀眉微蹙。这钥匙会在何处？

就在两人对着铜锁一筹莫展之际，萧清漓的目光无意间扫过铜匣底部与冰冷地面接触的边缘。那里似乎有一块微微的凸起？她伸出指尖，小心翼翼地拂开厚厚的积尘。

灰尘之下，并非岩石，而是一小块与铜匣底部几乎融为一体的、颜色略深的青铜片。青铜片上，赫然有一个浅浅的凹槽！凹槽的形状…竟与她颈间一直贴身佩戴的那枚小小玉坠（母亲遗物）一模一样！

萧清漓心中剧震！她毫不犹豫地扯下颈间的红绳，取下那枚温润的、雕刻着简单云纹的白玉小坠。这玉坠她从小佩戴，只当是母亲的念想，从未想过它竟有如此用途！

她屏住呼吸，将白玉小坠小心翼翼地放入青铜片上的凹槽中。

严丝合缝！

“咔哒…”

一声极其轻微的机括咬合声从铜匣内部传来。

紧接着，在萧清漓和慕容翊惊异的目光注视下，那块镶嵌着玉坠的青铜片缓缓向内凹陷、旋转，如同精巧的密码盘。伴随着一连串细微而复杂的“咔哒”声，仿佛沉睡的机关被唤醒。

约莫过了十几个呼吸，那枚白玉小坠竟然被缓缓“吐”了出来，同时，青铜片恢复了原状。而在它旁边，铜匣光滑的侧面，无声地弹开了一个小小的、极其隐蔽的暗格！

暗格之中，静静地躺着一枚长约三寸、通体乌黑、非金非木、造型极其古怪的钥匙！钥匙柄部同样雕刻着那个简洁的云朵印记，而钥匙前端则呈现出一种扭曲盘绕、如同九条小蛇纠缠在一起的复杂形态——正是开启“九曲连环锁”的“九曲匙”！

萧清漓拿起那枚触手冰凉、沉甸甸的九曲匙，心中的惊涛骇浪难以平息。母亲…她到底留下了多少秘密？这深宫地底，这钦天监禁地，这诡异的铜匣…她当年究竟经历了什么？

她深吸一口气，压下翻涌的心绪，将九曲匙对准了铜匣上那把布满绿锈的九曲连环锁锁孔。

钥匙插入，严丝合缝。

萧清漓手腕轻轻转动。

“咔…哒…哒…咔哒…”

一连串清脆悦耳、如同珠落玉盘般的机括转动声，