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（1）迎立代王刘恒

高祖刘邦有八个儿子，刘恒是薄夫人所生，排行第四。赵王刘如意首先被吕后残害。惠帝死，吕后称制，先后被封为赵王的刘友（原淮阳王）、刘恢（原梁王）又相继遭毒手，而吕产、吕禄、吕通分别被封为梁王、赵王和燕王。高后七年（公元前181年）秋，吕后曾想将代王刘恒徙封赵王。刘恒知道吕后徙他为赵王是假，除掉他是真，所以坚决不愿受封，表示愿意为国长守边疆。刘恒这才免遭毒手。

惠帝死后，吕后即着手准备篡位之事，吕氏完全控制了汉室政权，虽立有皇帝，却都年幼无知，根本无法过问朝政。吕后先立惠帝的“太子”为帝，但他并非皇后所生，惠帝皇后无子，在吕后安排下，她佯装怀孕，等宫中有个美人生了儿子，就抱了过来，将其立为太子，为了杜绝后患，杀了那位美人。太子继位为帝后，在他稍懂事时从别人口中得知自己的身世，就说：“太后怎么能杀掉我的生母？我长大后，一定要报仇。”吕后听到这话以后很不安。为了消除隐患，吕后就把这个小皇帝囚禁起来，不久就将他折磨致死。此后，吕后又将常山王刘义立为帝，更名为弘。他也是惠帝后宫美人所生，年龄比前少帝更小。