对跟随的大臣说：“我的陵墓用北山岩石做外层，间隙中填充的是切碎的麻絮，再用漆将它们粘合为一体，如此又有谁能打得开呢？”左右近侍都赞同。唯独张释之说：“假使里面有令人垂涎的珍宝，即便熔化金属把整个南山封起来，也会有间隙；假如里面没有珍珠宝玉，即便是没有石头做外层，又有什么值得忧虑的呢？”文帝称赞他说得好。

这一年，张释之被任命为廷尉。文帝出行经过一座桥时，为皇上驾车的马匹突然受到一个从桥下跑出的人的惊吓。于是，文帝令骑士追捕，并将他送交廷尉治罪。张释之向皇上禀报了处置意见：“此人违反了清道戒严的规定，应当罚金。”文帝发怒说：“这个人的举动惊动了我乘车的马匹，幸好这马脾性温和，假若是其他马，我不是受伤了吗？可廷尉却仅仅判他罚金！”张释之解释说：“法对天下人是普遍施用的。按照现在的律法，这一案件就该这样定罪，如果加罪重判，律法就不能取信于民众了。况且，在他惊动马匹之际，如果皇上派人将他杀死，那我就没办法了。现在您已把他交给廷尉，廷尉是天下公平的典范，稍有倾斜，天下用法就可轻可重，百姓会怎么想呢？请陛下您慎重考虑一下！”文帝思虑半晌，说：“廷尉的判决是对的。”