方纷纷投降。各县大族分别起兵，以汉朝将军自居，率领部众追随王宪。李松、邓晔率军抵达华阴时，长安已被各路部队层层包围。大家听说天水隗家军也将抵达，纷纷要第一个攻进都城，以图建立大功和抢劫珍宝。困兽犹斗的王莽赦免城里监狱的犯人，并把他们武装起来，杀猪饮血，跟他们立誓说：“如有不为新朝效劳的人，社鬼会记住他！”更始将军史谌率领的这些乌合之众刚过渭桥就四散逃跑了，只剩史谌一个人回来。在长安城外，各路士兵挖掘王莽的妻子、儿子、父亲、祖父的坟墓，把他们的棺材以及九庙、明堂和辟雍都付之一炬，熊熊大火照亮了整个长安城。

城里青年朱弟和张鱼等人为保住家产，招集民众加入起义军，焚烧未央宫的便门，用斧子劈开敬法殿的小门，喊道：“反贼王莽，怎么不出来受降？”大火迅速蔓延到掖庭、承明殿，这里是王莽之女黄皇公主居住的地方。黄皇公主说：“我还有什么脸面再见汉朝人？”说罢纵身跳入火中自焚。