是铁下心来维持皇家权力，为此不惜和朝臣翻脸。最早被他盯上的，是追随刘邦打天下的名臣周勃，因为周勃在吕后死后，率先起兵反噬诸吕，扫灭了吕后的势力，重扶刘氏子孙登基，所以汉文帝对周勃非常地信任。

但是袁盎上疏，称：“周勃这货，不是好东西。他在吕后活着的时候，屁也不敢放一个，等吕后死了，才顺水推舟迎刘氏登基，所以周勃充其量不过是个墙头草，陛下不应该太信任他。”

周勃知道后，气得半死，来找袁盎吵架，曰：“我跟你哥哥是好朋友，我也相当于你哥，你怎么可以这样整哥哥？”

袁盎回答说：“你算哪棵葱？老子拿皇帝的钱，替皇帝操心，整你又有什么不对？不服你去死！”

周勃气得肺疼，心里恨透了袁盎。

没过多久，汉文帝御磨杀驴，修理周勃，把周勃投入大狱。周勃吓坏了，趴在地上哭，说：“我是手握重权的大将军，从未想到过身陷囹圄时，一个狱卒的威风竟然如此恐怖，我好害怕，饶了我吧，请不要再打我了。”可是周勃蒙冤入狱，连狱卒也看不下去了，就故意假装羞辱他，却在笏板的反面写上提醒周勃的文字：你傻呀？你儿子不是娶了公主吗？赶紧让你公主儿媳妇去宫里拉关系营救你，赶紧的！