这陈曙是陈执中的心腹，奸诈而有心计，尽管精于官场政治，却不懂军事，不会打仗。遇到侬智高的叛军，一开战，就被打了个落花流水。陈曙慌了，忙重整队伍再打，可还是一败涂地，实在顶不住了，他只好向朝廷紧急求救。

仁宗也没有办法，只好再次起用狄青。陈执中心里虽然不快，却因陈曙不争气，没什么好说的。但他怕狄青再立大功，就派人密令陈曙说：“狄青大军一到，侬智高一定会惊慌，必败，这头功你一定要抢在手！”

狄青临走前，欧阳修来为他饯行。欧阳修忧心忡忡地说：“这一去，你可得小心些。你要冷落百姓，如果他们再围观你，你就用鞭子狠狠打他们，尽量让他们恨你。”

这算什么话？狄青不解。欧阳修说：“当初，韩信领兵在外，遭到刘邦的怀疑，曾问计于张良，张良告诉他要‘自污’。韩信听了张良的话，行军打仗的时候，对百姓们大肆掳掠，以至于百姓们都怨声载道，大骂狗韩信。刘邦知道后，嘴上虽然对韩信严加斥责，心里却不再怀疑他了。你现在与韩信有何区别？”