"是友非敌。"天机老人仔细聆听后判断，"这曲子用的是上古调式，当今灵界没几个人会。"

三人循声而去，在密林深处见到个骑青牛的白衣童子。童子约莫七八岁年纪，眉心点着朱砂，腰间悬着支翠玉短笛。

"三位请随我来。"童子声音稚嫩却沉稳，"家师已备好茶点。"

战毅警惕未消："令师是..."

童子笑而不答，吹着笛子在前引路。说来也怪，那些暗中窥视的毒虫猛兽听到笛声纷纷退避。

穿过几处隐蔽阵法后，眼前豁然开朗，竹林掩映间有座朴素草庐，门前溪水潺潺。

草庐前的老树下，坐着位鹤发童颜的老者。他正在煮茶，见三人到来，笑着招手："古符子那老东西终于解脱了？"

天机老人浑身一震，随即激动上前："天玄子师兄？！你还活着！"

老者示意众人落座："侥幸未死罢了。"他目光转向战毅的混沌鼎，"为了这宝贝，幽冥教可是把老夫的假坟都刨了。"

原来这位正是天机阁上任阁主，天机老人的师兄，号称"算尽天机"的天玄子！三百年前他假死隐退，实则为追查混沌鼎下落。

"古符子与我约定，若他遭遇不测，就由我接应持鼎之人。"

天玄子给每人斟了杯茶，"尝尝，南疆特产的'清心竹叶青'，能缓解焚天焰的火毒。"

战毅浅尝一口，顿觉体内燥热大减。连番恶战积累的火毒，竟被这清茶化解三成！

"前辈知道第七符的下落？"海桐直入主题。

天玄子点头又摇头："噬灵符确实在葬神谷，但那里已被幽冥教控制。"

他取出一块龟甲，"三日前我卜了一卦，显示'鼎主南行，九死一生'。"

"可有破解之法？"天机老人急问。

"置之死地而后生。"

天玄子意味深长地看着战毅，"混沌鼎缺了噬灵符，永远无法真正圆满。但此符太过危险，当年古符宗宁愿拆解封印也不敢使用。"

他从怀中取出一枚玉简："这是噬灵符的操控口诀，本不该现在给你。但形势所迫..."

老人突然咳嗽起来，白衣童子连忙上前搀扶。

战毅这才注意到，天玄子衣领下隐约露出蛛网般的黑纹，那是寿元将尽的天人五衰之相！

"师兄你..."

"无妨。"天玄子摆摆手，"老夫苟活至今，就是为了今日。"

他郑重地将玉简交给战毅，"记住，噬灵符认主时会引发'灵气潮汐'，务必在葬神谷最深处进行，否则必被幽冥教察觉。"

正说着，草庐外的阵法突然剧烈震荡。白衣童子脸色大变："师尊，有人破了外围禁制！"

天玄子不慌不忙，取出一幅画卷展开："预料之中。幽冥教丢了魔藤母体，岂会善罢甘休？"

画卷上是幅山水图，但细看会发现那些山峦在不断移动，"拿着这个，从后山密道走。"

战毅接过画卷，发现竟是件空间法宝！天机老人却不肯离开："师兄，我留下帮你。"

"糊涂！"天玄子厉声道，"混沌鼎关乎灵界存亡，岂能因私废公？"

他语气转柔，"放心，老夫虽油尽灯枯，拉几个垫背的还是没问题。"

阵法破碎的声音越来越近。天玄子不由分说地将三人推向后山，白衣童子含泪引路。临别时，老阁主突然喊住战毅：

"小子，记住！噬灵符是双刃剑，能吞敌亦能噬主。不到万不得已，莫要轻易动用。"

密道闭合前，战毅最后回望一眼。草庐前，天玄子白发扬起，身前悬浮着七枚古铜钱组成的杀阵。

远处天空血云密布，隐约可见数名通天境强者踏空而来。