上个月老夫去给淑妃娘娘请平安脉时，倒是瞧见她宫里摆着的几盆兰草，那花盆土里，好像是泛着些金光。”

沈清歌正拿着药筛的手，猛然攥紧。

细密的竹筛孔洞中，淡黄的忍冬花粉簌簌漏下。

一阵穿堂风卷过，将花粉吹起，扑了旁边埋头捣药的小太监满头满脸。

“哎哟喂！”小太监吓得跳起来，连连拍打着身上的衣襟。“这忍冬花粉最是麻烦，沾了汗水，晚上非得起一身疹子不可！”

张院判拿着药锄的动作停了下来。

“无妨，去取二两青黛粉来，拌上新鲜的芦荟汁，涂抹两回也就好了。”

老头的药锄，不偏不倚地拦在了门槛处。

他转过头，将手里的一把紫苏叶甩给沈清歌。

“愣着做什么？还不快将这紫苏叶碾碎了，掺进艾绒里去。”

沈清歌依言蹲下身，拾捡散落在地的紫苏叶。

在她低头的瞬间，目光再次落到老院判的靴尖上。

那几点暗红色的斑块，在略显昏暗的光线下，泛着一种沉闷的哑光。

“大人，御花园东北角新垦的那片药圃，用的也是这种红土吗？”她压低了声音，轻声问道。

“红土倒是不缺。”药锄柄抬起，不轻不重地敲了敲她的脚背。

“这种泥，是前年修缮宫墙时，从地基里挖出来剩下的。”

窗格子间漏进来的风，吹动了桌上的浮萍叶。

沈清歌的指尖，在朱砂罐的边缘又蹭了蹭。

她忽然想起小安子，那小子时常会从尚膳监偷偷带些蜜饯罐子出来。

那些罐子底部，似乎也常常沾着类似的红色泥土。

窗户被风吹得“咣当”响了两声。

晒药架上打盹的灰鸽子受惊，扑棱棱地扇动翅膀飞走了。

沈清歌随手抓起一把薏米仁，撒在窗台上。

看着几只胆大的麻雀飞回来，低头啄食，将米粒啄得四处乱蹦。