胡行想，契约在又如何。

好过此生都碌碌。

胡行只看见他那位日趋平庸的兄长眼底忽然迸发了猛烈的笑意。

他后来很少笑得如此张扬昭昭，仿佛回到最年少轻狂时挥斥天下的模样。

是忽然间的眼前爆开一阵白光，在浓烈的白昼与绿意里，刺目而腥稠。

周遭树木一瞬枯死，百草发黄。

戚棠只来得及最后攥住的人化为白色的磷粉，在日光下莹莹明亮，缓缓散在烟尘中。

她分明……摸到了什么的。

戚棠低头看着自己的手心，指尖剩一点微末的触感。

一句话都没有。

她的……胡凭师伯？

虞洲看她。

戚棠不懂，她未曾见过。

戚棠茫然如在梦中，忽然记起那夜，她被蛇尾卷住缠绕，动弹不得，骤然破空而来，像个大英雄似的御剑飞来的人。

渡河一片涟漪，不见芒蛇的身影。

霎时寂静，眼前只剩了她跟虞洲。

***

晏池赶来时，已经太晚了。

戚棠被带到唐书面前时，人还是傻傻的，唐书摸摸她的发顶，才听见戚棠回神似的叫她：“母亲。”

这一声似乎揉杂了掰不开揉不碎的情绪。

戚棠才半跪伏在唐书膝盖上，眼泪开始吧嗒吧嗒掉。