的土地上，将大秦的赫赫武功扩大到曾经的四夷八荒。但这些铸就了王朝尊严的战士们并不比忙碌在工地上的刑徒更幸福，他们不仅要枕戈待旦身冒矢石，其中的很多人还要身兼战士、劳工双重角色。譬如蒙恬的三十万部下，就既要作战，又要修长城，相当命苦。

按照秦朝的法令，每个成年男子都要无偿地服兵役。十六岁开始参军，有爵者五十六岁退役，无爵者则要等到六十岁，一生中杂七杂八的役期加到一块儿有六十多个月。这些本来倒也无妨，因为对当时的人们而言这还并未到无法忍受的程度。但可恶的是，秦时尤其是秦末战事相当频繁，服役者常常长期暴兵于外，从而出现了许多超出法律常规的现象。

另外一个小例子，也有助于我们了解当时兵役的沉重。《秦律》规定，长城沿线的所有居民，无论男女老幼，都要参加守城，称为“三军”。到了战争时代，这些人要排成行伍，男持弓弩，女持长矛，配合正规军日夜巡逻，真正是全民皆兵。

上述的一切都是被人们诅咒苛责了上千年的“暴政”。其实如果抛开偏见平心而论，这其中的不少做法也算不得不可理喻。作为一个著名的工程爱好者与军事征服者，秦始皇虽然也十分热衷于宫殿陵寝的修筑，但其他的各项举措，诸如修驰道、击匈奴等，还是为了王朝的长治久安，有着很大程度的“公益”性质。他真正的问题是办起事情来操之过急，恨不得仅仅自己这辈子就能把这个庞大的王朝整治得海晏河清挑不出刺来。而这种乖张的做法，在当时的情况下只会适得其反，搞得天下民怨沸腾。