经过宣帝的努力，汉王朝的确是出现了一种新气象。?墈*书￠屋* \免`废·阅·黩¨东汉历史学家班固称赞道：“孝宣之治，赏罚分明、决策果断、综核名实，政事文学法理之士都能胜任，至于技巧工匠器械，自从元、成间很少有能比得上的，亦足以推断官员尽职尽责，百姓安居乐业……光宗耀祖，泽被子孙，可以说是中兴，侔德殷宗，简直就是周朝了！”班固是把宣帝比作殷商时的武丁和周宣王。

昭宣时期这些政治、经济政策的推行，实现了日渐衰微的西汉王朝的复兴，对于这差不多四十年的历史，各个朝代的史学家们都给予了非常高的评价，政治清明，法律得以执行，边境稳定安宁，周边蛮族归服，其中虽难免有夸大之处，但也不能不承认“昭宣中兴”是一个封建统治稳定、社会生产力发展较快的历史阶段。

宣帝时，尽管社会生产得到快速发展、社会矛盾得到很大缓和，但他并没能清除掉造成西汉政权风雨飘摇的根本弊病——土地兼并问题。另外，宣帝宠爱谄媚顺从之人，排斥骨鲠直言之士。-精′武/晓`说-徃* ￠追`罪-薪!蟑,洁·比如御史大夫陈万年就是靠溜须拍马起家的，连他儿子都说：“父亲教我的，就是要学会如何说奉承话。”而杨恽、盖宽饶等人却由于上书直言而被杀。宣帝尤其宠信宦官，后世谋反的宦官石显、弘恭就是在宣帝时大权在握的。宣帝晚年的生活也日益糜烂，其对宫室、服饰的要求都大大地超过了昭帝。故而，宣帝时“中兴”的西汉王朝，已经埋下了祸患，汉王室的衰落已成必然。

第七章 西汉濒危

汉朝至宣帝之子元帝时，逐渐走下坡路。农民失去土地，或经商，或为奴，或被逼为盗贼，尽管政局还算稳定，但诸多不稳定因素已经逐渐显露出来。

成帝时，西汉朝政败坏，成帝大兴徭役，加重赋税，百姓生活日趋困苦。成帝好色荒淫，误国误政，朝廷相继为王姓外戚控制，帝舅王凤、王商、王音、王根兄弟四人和王凤侄王莽相继担任大司马的要职，朝廷中重要官吏和刺史郡守，多出于王门。

哀帝时，西汉王朝的危机更加严重，尽管哀帝想有所作为，重振汉室，但社会弊端和朝廷内外的牵制积重难返，哀帝自暴自弃，沦落为更加荒淫无耻的帝王。¨b/x/k\a~n.s`h*u_.¨c.o\m.

哀帝纵欲过度而死，年仅九岁的平帝即位，大权掌握在大司马王莽手中，汉王朝的统治岌岌可危。

1.石显弄权

黄龙元年（公元前49年）三月，汉宣帝病危，同年十二月，驾崩于未央宫。太子即位称汉元帝，大司马史高、前将军萧望之、光禄大夫周堪奉诏辅佐幼主。

（1）萧望之蒙冤

乐陵侯史高因为外戚的缘故主管尚书事务，前将军萧望之、光禄大夫周堪全力协助。萧望之精于儒学，在当时颇有名气，他和周堪都曾当过元帝的老师，元帝对此二人非常信任，多次设宴款待二人，谈论历代的兴衰成败，探讨治国方略。萧望之推荐出身皇族、通晓儒家经典、品行端正的刘向出任给事中一职，与侍中金敞同在元帝身侧，纠正元帝的过失。四人齐心协力，共同引导规劝元帝推行轻徭薄赋，全力纠正政治上的失误。元帝对此很是赞赏，所以接受了。史高只是徒具高位，跟萧望之不和。

仆射石显、中书令弘恭，从宣帝时，就长期握有中枢机要，对法律制度十分熟悉。元帝即位后多病，考虑到石显长期担任要职，又是宦官，没有什么嫡亲势力，在朝中没有结党营私，精明果敢，足以信任，于是委以重任。朝廷事无大小，全通过石显转奏，皇帝只是进行最后的裁定。石显的地位超越文武百官，群臣都对他很恭敬。石显为人圆滑，通晓事理，十分明白皇帝的心思。他狡诈凶残，常以莫须有的罪名诬陷他人，任何一点小小的矛盾，都会被他滥用法令进行报复。他跟车骑将军史高狼狈为奸，常常以旧制度作为治理国家的准则，不采纳萧望之等人的建议。

萧望之等人对许氏家族和史氏家族的放纵深恶痛绝，又痛恨石显、弘恭的专权，于是向元帝上书：“中书是颁布诏令的地方，位居朝廷中枢，统管机要，那里的工作得靠光明正大的人去做。元帝由于常在后宫寻欢作乐，所以才启用宦官，这并非古代的制度。应解除宦官的中书职务，这样才不违背古代君主远离受过刑罚之人的制