现在崤山以东还没有完全平定，赤眉等各支义军都兵强马壮。刘玄资质平平且不理政事，所有将领都是庸碌之辈，是靠着好运气才爬到高位。他们无非是想发财、卖弄权势，只顾享乐罢了。观察古代圣明君主的兴起，都具备两个条件：天时和人事。现在从天时来看，刘玄即位后形势更加复杂。从人事来看，帝王大业绝对不是刘玄所能胜任的。土崩瓦解的趋势，甚为明显。尽管阁下功勋卓著，到时也恐无立足之处。何况您一向以德能闻名，天下人无不向往和敬佩。无论是带兵或从政，阁下都能做到纪律严明，赏罚公正。如今，只有招揽英雄，同时收回民心，创立高祖当年的功业，拯救万民的生命。以阁下的远虑，天下不难统一。”经过一夜长谈，刘秀更坚定了复高祖之业的决心，立足河北，面向中原，统一全国。

（2） 平定河北

王莽时期，有一个自称是成帝的儿子刘子舆的人在长安被王莽杀死。邯郸有一人叫王郎，以占卜算命为职业，他效仿那个长安人，谎称自己是刘子舆，自立为皇帝，建都邯郸。

更始二年（公元24年）正月，因王郎势力强大，刘秀一行人只得转而向北转移，意在夺取军事要地蓟州。王郎向各地发布文书说：“谁能逮捕刘秀，封赏十万户。”刘接是已故广阳王之子，在蓟中起兵响应王郎，城内混乱，有人传言邯郸使者已到，二千石以下官吏都要去迎接。刘秀听说后急忙向南辕转移，早晚只在路边随便吃些东西，不敢进城入村。行至饶阳，所带粮食都吃光了，刘秀为了果腹，自称是邯郸使者，进入官方设立的传舍，传舍的吏员刚刚送上吃的，刘秀那些饥肠辘辘的下属，纷纷上前抢夺，传吏产生了怀疑，假说邯郸的一位将军到。不但属员大吃一惊，连刘秀都是如此，想马上逃走，但又想到难以逃脱，就又慢慢回到原来的座位上，强装镇静地说：“请邯郸来的将军进来相见。”很久后才慢慢离开。传舍的官吏又设法传话给城门守卫，不让刘秀等人出城。门卫说：“天下事难以预料，怎能关闭长者呢？”刘秀仓皇出了南门，昼夜兼程，想脱离王郎的控制区，恶劣的天气使得刘秀等人都不成人形。走到呼沱河，发现没有船只，守候的吏员回来报告说：“前面有河无船，无法通过。”刘秀派王霸到河边去证实一下，王霸怕大家恐慌，想到河边再想办法，于是便谎说河里已结厚冰，可踏冰而过，大家听说十分高兴，刘秀也高兴地说：“看来是候吏说谎。”大家走到河边，河水竟真的结了厚冰，众人在王霸保护下过河，刚走过去冰又解冻了。走到南宫，大风雨把刘秀等人逼进路边的一座空房，众人拾柴点火，刘秀把湿衣服烤干，吃了冯异弄来的麦饭暂时充饥。